香港故事|伯爵紅茶與香港命運

伯爵紅茶（Earl Grey Tea）問答題：

一、大家喝過「伯爵紅茶」嗎？

二、「伯爵紅茶」與「灰伯爵紅茶」是否一樣？

三、「灰伯爵」是否真有其人？

四、承上題，若是，「灰伯爵」何許人也？他與「格雷伯爵」有何關係？

筆者先回答第三至五題，「伯爵紅茶」與「灰伯爵紅茶」兩者是一樣的，「伯爵紅茶」只簡化用「Earl」一字，「灰伯爵紅茶」則是「Earl Grey」，並把「Grey」譯作灰色；而這「Grey」字其實是伯爵的姓氏；以音譯，「灰伯爵」就變為「格雷伯爵」。

川寧紅茶的網頁如此介紹：「伯爵茶的故事發生在一八三一年川寧茶倫敦河岸旗艦店內。時任英國首相查里斯．格雷伯爵，由一位中國朋友手中得到了這種香氣四溢的紅茶。格雷伯爵非常喜歡它的味道，把它帶回老家，請求川寧茶的第三代傳人李察．川寧重新創造這款紅茶，並以自己的名字命名，成為川寧一直以來沿用的名稱。」

這位「灰伯爵」是真實的歷史人物，要找出他的生平事迹一點都不困難，原來他與香港有微妙的淵源。

海事處網站《香港港口與海事處歷史》第一章第十三節《從自由貿易到鴉片貿易》便提到這位「灰伯爵」：「二十年後的一八三○年代，英國官方催促外交部長格雷伯爵（Earl Grey）派遣戰艦奪取一個鄰近珠江三角洲的島嶼，即香港島，一個在多方面具有優良條件的島嶼。自那時起，用來走私鴉片的英國飛剪船便將鴉片放在急水門附近、伶仃島或尖沙嘴對出水域錨泊的躉上。」

文中的格雷伯爵，其實就是「灰伯爵」。這位灰伯爵曾擔任外交大臣（一八○六—一八○七），他在一八三○年至一八三四年間甚至官拜英國首相，卸任後就退出官場。

大家若在今天重溫香港的發展史，一定會讀到灰伯爵的事迹。在灰伯爵的日記中，他清楚記下英國商人提出搶佔香港土地，以利英商進行鴉片貿易，灰伯爵的日記裏寫道：「在這些小島中最好的海港是香港，很優越；而香港島亦擁有好一些耕地及高地，適合居住。」（The best harbour amongst the islands is that of Hong Kong, which is superb. The island of Hong Kong has a good deal of cultivated land and some high ground and would do well for a settlement.）  

這是香港近代歷史的起筆。大家都知道最後英國將這「搶佔香港土地」想法付諸實行，從此香港歷史展開另一章節。

走筆至此，筆者一邊呷一口混有佛手柑香氣、風靡全球的紅茶，一邊心想，如果沒有這些過去，今日的香港會是甚麼景象？

不過，歷史是沒有如果的。
陳慧敏
香港地方志中心《香港志》—《經濟部類》
及《社會部類》高級編輯